Acrylaat aquariums

Een kunststof acrylaat aquarium (merknaam: Plexiglas) is vaak een kwalitatief betere oplossing voor de vervaardiging van een (zeewater) aquarium. Dit komt o.a. door de sterkte van kunststof (veiligheid & constructiegrootte) en de helderheid van het kunststof (realistischer en natuurgetrouwe kleuren). Lees hierna o.a. in detail waarom een kunststof aquarium vaak een betere oplossing is dan glas.

Wat is acrylaat?

Acrylaat is een kunststof. De juiste benaming voor acrylaat is polymethylmethacrylaat, afgekort PMMA. Acrylaat is ook wel bekend onder de merknaam: Plexiglas. In de volksmond wordt deze naam echter vaak gebruikt wanneer men spreekt over acrylaat.

Acrylaat is een zogenoemde thermoplastische kunststof. Dit houdt in dat het thermisch (door warmte) goed vervormbaar is. Plexiglas plaatmateriaal kan geleverd worden in de geextrudeerde (XT) en in gegoten(GS) kwaliteit. Enkel de gegoten variant is geschikt voor onze aquariumbouw. Dit omdat het gegoten plaatmateriaal het meest spannigsvrij en stressbestendig is. Hierdoor kan het materiaal beter worden bewerkt en kan het goed worden verlijmd.

Voor onze aquariumbouw gebruiken wij uitzonderlijk acrylaat plaatmateriaal van het merk Plexiglas. Plexiglas levert verreweg de beste kwaliteit materialen met de minste diktetoleranties. Tevens verlenen zij de langst mogelijke garanties op hun producten.

Voordelen van een Plexiglas aquarium vs. een glazen aquarium:

Veiligheid

Acrylaat is 30x sterker en dus slagvaster dan glas. Het materiaal is buigzamer dan glas en zal hierdoor niet snel breken.

Duurzaamheid

Gemiddeld genomen gaat een glazen aquarium 15 jaar mee. Na deze periode kunnen met name de kitnaden problemen gaan geven door veroudering.

Een acrylaat aquarium gaat minimaal 40 jaar mee. De hoeken/verlijmingen zijn namelijk niet of nauwelijks onderhevig aan veroudering doordat deze chemisch zijn verlijmt. (Zie: verlijmen van het aquarium)

Helderheid

De helderheid van acrylaat is zonder twijfel het meest heldere materiaal beschikbaar in de aquariumbouw. Het is zelfs helderder dan Optiwhite glas. In onze aquaria streven wij naar een zoveel mogelijk natuurgetrouwe weergave van de het onderwater leven in al zijn kleurrijkheid. Bij acrylaat is er totaal geen verkleuring. Bij glas is dit helaas wel het geval. Bij standaard glas zal er een sterke groene verkleuring optreden. Hierdoor wordt bij een glazen aquarium vaak gekozen voor extra helder glas (optiwhite). Hierdoor zal deze verkleuring weliswaar een stuk minder zijn maar nog steeds zal er een lichte blauwe verkleuring zichtbaar zijn. Bij grotere glasdiktes zal deze verkleuring logischerwijs toenemen. Echter bij Plexiglas is dit zelfs niet het geval, ook niet bij (zeer) dik materiaal.

Bij het verlichten van met name de fotosynthetische koralen in onze rifaquaria, is het van belang dat zoveel mogelijk van de golflengte van het benodigde licht doordringt in het water en het koraal bereikt. Water zal een deel van dit licht filteren maar ook materialen zoals glas of acrylaat zal dit licht in een bepaalde mate "dempen". (denk aan trek en stabilisatorstrippen waar het licht doorheen valt) Bij glas is de demping van deze golflengte 18%. Bij Plexiglas is dit slechts 8%.

Buiging en diktes

Zoals gezegd is Plexiglas buigzamer dan glas. Omdat Plexiglas sterker is dan glas, zou in theorie het aquarium van dunner materiaal gemaakt kunnen worden dan van glas. Door de grotere doorbuiging van het materiaal is dit uiteraard niet wenselijk. Om deze buiging op te heffen wordt er juist gekozen om een dikker materiaal te gebruiken ten opzichte van een glazen aquarium. Dit heeft weer als voordeel dat het acrylaat aquarium nog sterker zal zijn.

Betere isolatie

Een acrylaat aquarium isoleert 20% beter dan een glazen aquarium van dezelfde dikte. Hierbij nog eens rekening houdende dat de aquaria van een dikker materiaal worden gemaakt, zal dit in de praktijk resulteren in een 30% hogere isolatiewaarde. Hierdoor kan dus flink bespaard worden op de stroomkosten: denk aan het verwarmen en/of koelen van het aquarium.

Verlijming van het aquarium

Bij glazen aquaria worden de hoeken/naden verlijmd door middel van een siliconenkit. Er is hier dus sprake van een verbinding van 2 verschillende soorten materialen (glas en kit) Bij een acrylaat aquarium worden de hoeken chemisch verlijmd met een lijm welke nagenoeg gelijk is aan het materiaal zelf. Hierdoor is er eigenlijk geen sprake meer van een verlijming, maar zijn de hoeken als het ware aan elkaar versmolten/gelast waardoor het een geheel is. Waar glazen aquaria op termijn zouden kunnen gaan lekken is hier bij acrylaat eigenlijk geen sprake meer van. Er is immers sprake van een geheel. Tevens is dit optisch gezien vele malen mooier dan de kitnaden van een glazen aquarium.

Vergelen acrylaat

Soms heerst nog de veronderstelling dat acrylaat kan vergelen. Vroeger had acrylaat een andere samenstelling waardoor het na verloop van tijd kon vergelen. Dit is tegenwoordig absoluut niet meer het geval. Door de nieuwe samenstellingen van het acrylaat (Plexiglas) kan dit niet meer vergelen. Ook niet door bijvoorbeeld UV-licht. Plexiglas geeft overigens een garantie van 30 jaar op verkleuring van het materiaal.

Acrylaat aquarium wordt op andere wijze geconstrueerd

De bouw van een acryl aquarium geschiedt op andere wijze dan die van een glazen aquarium. Bij een glazen aquarium worden losse stroken glas gebruikt voor de versteviging aan de bovenzijde van het aquarium, de zogenaamde trekstrippen en stabilisatoren. Deze strips worden in het aquarium gelijmd en worden dan kruislings over elkaar heen geplaatst. Bij een acrylaat aquarium wordt een dichte deksel bovenop de bak verlijmd waar sparingen uit worden gefreesd voor toegang tot het aquarium.

Omdat deze "deksel" bovenop de bak verlijmd is, blijft er netto meer ruimte over voor de waterhoogte. Zie onderstaande foto’s ter illustratie.

Krasgevoeligheid

Een acrylaat aquarium is krasgevoeliger dan een glazen aquarium. Dit is een nadeel. Deze krassen zijn er echter gemakkelijk uit te polijsten. Ook aan de binnenzijde van het aquarium, zelfs met een ingericht (rif)aquarium is dit relatief goed te doen. Er wordt dan gebruik gemaakt van een zeer fijn waterproof polijst/schuurpapier om de krassen te verwijderen. Krassen in een glazen aquarium zijn daarentegen niet te verwijderen.

Aanschafprijs

De aanschafprijs van een acrylaat aquarium is hoger dan een glazen variant. Men moet rekening houden met het dubbele bedrag ten overstaan van een glazen aquarium. Reden voor dit hogere bedrag is te verklaren. Acrylaat is een kostbaarder materiaal door haar eigenschappen. Het levert het mooiste resultaat op, maar de bouw van een aquarium is intensiever specialistischer dan die van een glazen bak. Zoals hierboven reeds aangegeven staat er dan wel een aquarium met een levensduur van meer dan 30 jaar.